ミューシア・プラダの富の人生

この2年間、高級品業界の暮らしは苦しい。シャネルが値下げし、ルイ・ヴィトンが拡張を中止し、「高冷」のエルメスさえ割引した……しかし、最も惨めなのはイタリアブランドのプラダで、まず品質問題が頻発し、その後は役員たちの脱税スキャンダルだった。プラダグループは3月30日、2014年年報を発表し、純収入は28%減少した。この年報の影響を最も受けたのは、プラダの舵取り役であるミューシア・プラダで、彼女の純資産は昨年の111億ドルから41億ドルに下がった。彼女が失ったお金をすべてプラダの定番「キラーバッグ」に持っていけば、少なくとも350万個は買うことができる！

ミューシアの自宅が暴落したことを喜ぶ人はそれほど多くない。結局、陰陽盛衰のファッション圏でも、本当に業界のトップに立つことができる女性は多くない。米天才デザイナーのマーク・ジェイコブスは、ミューシアへの崇拝を隠さず、彼女を真の「ファッション界の女王」と呼んだ。なぜこのように「粉を吸う」のかというと、ミューシアの作品が一代のデザイナーに影響を与えた一方で、彼女の人生はまるでハリウッド黄金時代の古典的なストーリーのようだ--名門出身のお嬢さんだが、凡人になりたいという心があるからだ。

ミューシアが生まれた時、祖父マリオ・プラダが一手に立ち上げた革製品ブランドのプラダは36年を経て、ミラノの小さな工房からヨーロッパのファッションの寵児に成長した。ミューシアは自分のファミリーブランドにあまり興味がなく、家族の要求通りにデザインを学び、セレブになることもなかった。彼女はよく「来る日も来る日も、私の家族にはほとんど変化がなく、生活の中に衝突もなく、面白くもなく、幸せとも言えない」と言った。

それに比べて、ミューシアは文芸青年になりたいようだ。1950年代、祖父が亡くなった後、彼女の母は家族企業を引き継いだ。伝統的なカトリックの家庭出身のため、母親はミューシアの教育に厳しく、家にはいくら贅沢品が多くても、娘が目立つ服を着ることは許されない。強い母親と律儀な家風が檻のように、ミューシアをしっかりと閉じ込めている。

1960年代、ミューシアは母親の支配から逃れることを決意した。家を出て、ミラノの都市小劇場に行って演技を学び、丸5年の黙劇俳優をした。当時イタリアでは左翼思潮が盛んで、ミューシアもその間に知識人に成長した。ミラノで政治学博士を専攻していた間、イタリア共産党に入党し、共産主義とフェミニズムを積極的に宣伝した。

1970年、博士課程を終えたミュシアは、彼女が捨てがたい文化圏や社会活動の一方で、日に日に衰退していったファミリー企業である当時、グッチやエルメスなどのブランドに挟まれてプラダの影響力は地に落ちた。母の圧力で、ミューシアは家族企業に戻った。

しかし今回、ミューシアを閉じ込めたのは母親の教条ではなく、ますます物寂しい市場と、勢いのある相手だった。

1977年、会社に6年以上勤めていたミューシアは、見本市でパトリツィオ・ベルテリという青年と知り合った。イタリアのトスカーナの弁護士一家に生まれ、ぜいたく品の経営歴が豊富だ。出会いが似ているのか、2人は一拍即興で、ミューシアはベルテリーを主要なパートナーに指定し、その後彼との付き合いの中で愛の火花を散らし、やがて連理となった。

1978年、プラダは経営難に陥った。外部から見れば、倒産したり買収されたりすることがこの老舗の最後の帰着地になるだろう。夫妻は危機に瀕し、正式に会社を引き継ぎ、ミュシアはチーフデザイナー、ベルテリーはCEOに就任した。風雨に揺れるファミリーブランドを前に、「即位」後のミューシアは女王の姿を見せ、一歩一歩、狂乱を挽回した。

ミューシアの最初のステップは、自分の姓を変えることです。これまで父親のビアンチ氏に従い、プラダのようなファミリー企業に対して、外姓の人に会社を管理させてきたことは、従業員の非難を招くのは避けられない。この問題を解決するために、ミューシアは未婚のおばさんに自分を養子にし、おばさんの名前をプラダと呼ぶことで、彼女は「私の家族」となり、社内で威信を確立した。

製品については、ミュシアはさらに大胆に改革し、夫のベルテリーの功績は欠かせない。「私は芸術だけに注目したい人ですが、彼は市場にどのようなファッションが必要か知っています」とミュシア氏は言う。ベルテリー氏は、プラダの最大の問題はスター製品がないことだと考え、ミューシアはこの点に力を入れ始めた。非芸術出身のため、設計、材料選択、裁断から、ミュシアは最初から学ばなければならない。「私は7年かけて他の人が何が好きなのかを研究し、何度もひっくり返され、何度も繰り返された」。ある日、ミューシアさんはイタリア空軍のイベントに参加した時、パイロットが使っていたパラシュートの材質が軽くて耐摩耗性があるのを見て、突然大胆なアイデアが芽生えた。パラシュートの黒いナイロン生地でリュックをデザインした。1985年、プラダは「黒いナイロンバッグ」を発売し、すぐにブームを巻き起こし、80年代に最も流行したアイテムとなった。同年、プラダは既製服シリーズも発売し、洗練されたカッティングが当時のミニマム主義の風潮をリードし、昔の「皮革職人」のイメージを一変させ、本格的なファッション会社になった。

ミューシアの3つ目の手法は、製品ラインを広げることです。1992年、彼女は自分の本名を冠して、傘下の二線ブランドのミューミューを発売し、「女性を小さな女の子に戻す」と主張した。このより若くてスタイリッシュなブランド顔を出すと大人気になり、ミュシアに豊かな鉢がいっぱいになると同時に、彼女のために複数の国際大賞にも勝った。

ミューシア夫妻は20年以上会社を経営し、1人は製品と設計を担当し、1人は市場と財務を担当し、1人はプラダ一時は最も勢いのある贅沢ブランドとなった。1990年代に債務危機を経験したが、2人の共同努力で最終的には危険にさらされた。2006年、ハリウッド映画『プラダを着た女魔頭』がヒットし、このブランドをさらにファッションの先端に押し上げた。

市場開拓の面では、ミュシア中国市場に進出し、2011年にプラダが香港に上場し、中国本土で大々的に拡大するという非常に正確な決定を下した。2012年、プラダの中国での純売上高は35%増加し、ミューシアの個人資産も124億ドルに達し、世界で9番目に裕福な女性となった。

しかしこの2年間、中国大陸部の高級品が冷え込んだことに加え、新生代デザイナーブランドの台頭により、プラダは再び経営とデザインの二重のボトルネックに直面している。さらに困ったことに、ここ数年、ネット上でプラダ製品の品質問題が頻発している。2013年、あるファッションブロガーは、「プラダのバッグを買って1年使ったら、ファスナーは壊れていない、ロゴは落ちていない、ケーブルが開いていない、色が落ちていない、品質が良い、基本的に偽物を買っていることが証明できる」というマイクロブログを発表した。品質で有名な贅沢なブランドに対して、このような口コミは災難と言える。